죽상경화증으로 3월에 돌아가시는 분이 많다고 합니다: 원인과 예방법

3월에 죽상경화증으로 돌아가시는분들이 많다고 합니다. 죽상경화증이 무엇인지, 증상은 어떠하며 왜 사망하는지 알그리고 이 질병을 방지하는 방법을 알아보았습니다.

죽상경화증

 

죽상경화증(動脈硬化症, Atherosclerosis)란?

죽상경화증은 동맥벽에 지방, 콜레스테롤, 칼슘, 그리고 기타 물질이 축적되어 죽종(atheroma, 지방침착물을 형성하는 질환입니다. 이러한 플라크(plaque)가 쌓이면 혈관이 좁아지고 딱딱해지며, 혈액의 흐름이 제한됩니다. 심할 경우 혈관이 막히거나 파열되어 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

죽상경화증의 증상

초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않지만, 동맥이 심하게 좁아지거나 막히면 다음과 같은 증상이 발생할 수 있습니다.

1. 관상동맥(심장동맥) 침범 시 → 협심증, 심근경색
   • 가슴 통증(협심증)
   • 호흡곤란
   • 피로감
   • 심할 경우 심장마비(심근경색)
2. 뇌혈관 침범 시 → 뇌졸중
   • 갑작스러운 마비(특히 한쪽 팔다리)
   • 언어장애, 발음 이상
   • 심한 두통
   • 의식 저하
3. 하지동맥 침범 시 → 말초동맥질환
   • 다리 통증(특히 걷거나 운동할 때)
   • 다리 저림, 냉증
   • 심한 경우 조직 괴사(괴저)
4. 신장동맥 침범 시 → 고혈압, 신부전
   • 고혈압 악화
   • 신장 기능 저하

죽상경화증으로 인한 사망 원인

죽상경화증은 직접적인 사망 원인이 되기보다는 심각한 합병증을 유발하여 생명을 위협합니다.

• 심근경색(Heart Attack, 심장마비): 심장으로 가는 혈류가 차단되면서 심장 근육이 괴사
• 뇌졸중(Stroke, 뇌경색, 뇌출혈): 뇌로 가는 혈류가 차단되거나, 동맥이 터지면서 뇌 손상
• 대동맥류 파열: 동맥벽이 약해져 파열될 경우 급사
• 말초혈관질환으로 인한 패혈증: 괴저 발생 후 감염이 심해질 경우 패혈증으로 진행

특히 3월에는 기온 변화가 심하고 혈압이 급격히 변할 가능성이 높아, 심혈관 질환 환자들의 위험도가 증가할 수 있습니다.

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죽상경화증 예방 방법

죽상경화증은 생활습관을 개선하면 예방 및 진행 속도를 늦출 수 있습니다.

1. 건강한 식습관 유지

✅ 지중해식 식단 추천

• 좋은 지방 섭취: 불포화지방산이 풍부한 올리브오일, 견과류, 생선(연어, 고등어)
• 섬유질 섭취: 채소, 과일, 통곡물(현미, 귀리)
• 나쁜 지방 피하기: 포화지방(육류 기름, 버터)과 트랜스지방(패스트푸드, 마가린) 줄이기
• 저염식: 짠 음식(라면, 햄, 치즈) 섭취 줄이기

지중해식 식단

✅ 콜레스테롤 조절

• LDL(나쁜 콜레스테롤) 줄이고, HDL(좋은 콜레스테롤) 늘리기
• 계란 노른자, 튀긴 음식 섭취 줄이기
• 오메가-3 지방산 섭취 (등푸른 생선, 아마씨)

2. 규칙적인 운동

✅ 유산소 운동(주 150분 이상)

• 걷기, 조깅, 자전거 타기, 수영
  ✅ 근력 운동 병행
• 근육량 증가가 혈관 건강 유지에 도움
  ✅ 너무 추운 날씨에는 야외 운동 피하기
• 찬 공기가 혈관을 수축시켜 위험 증가

3. 금연 및 절주

✅ 흡연은 동맥을 손상시켜 죽상경화증 위험을 크게 높임
✅ 알코올은 적당히 (과음은 혈압 상승 및 간 손상 유발)

4. 혈압과 혈당 관리

✅ 고혈압 조절

• 싱겁게 먹고, 스트레스 줄이기, 충분한 수면
  ✅ 당뇨병 예방
• 혈당 관리가 안 되면 혈관 손상이 빨라짐
• GI(혈당지수)가 낮은 음식 섭취 (통곡물, 채소)

5. 스트레스 관리 및 충분한 수면

✅ 만성 스트레스는 혈관 건강을 악화시킴 → 명상, 취미 활동 추천
✅ 하루 7~8시간 숙면 → 수면 부족은 혈압 상승 유발

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결론

죽상경화증은 심혈관 질환, 뇌졸중 등 치명적인 질환을 유발할 수 있는 위험한 질병이지만, 올바른 식습관, 운동, 금연, 혈압·혈당 관리 등을 통해 예방할 수 있습니다. 특히 기온 변화가 큰 3월에는 혈관 건강 관리에 더욱 신경을 쓰는 것이 중요합니다.