2022년 누리호 2차 발사성공으로 우리도 당당히 우주강국이 될 준비를 마쳤습니다. 우주개발 그러면 우리는 일반적으로 나로호를 상상하지만 누리호와 나로호는 다릅니다. 나로호는 2013년에 발사에 성공했는데 중량이 100 kg, 300 km를 날아갔고 그리고 2단 발사체였던 누리호는 1단 엔진을 러시아에서 만들었지만 누리호는 1000 kg급이며 700 km나 날아갔습니다. 그리고 3단 발사체인 누리호는 모두 우리의 기술로 만들었습니다. 이러한 발사성공의 중심에는 1989년에 설립된 항공우주연구원이 있는데 한화 에어로스페이스, 한국항공우주산업, 두원중공업, 현대중공업, 현대로템 등이 참여하였습니다. 이후에 우주 연구개발 및 사업에 대한 역할과 기능에 대하여 항우연의 내부 갈등 그리고 외부와의 마찰 등이 있기는 하지만 어느 정도 일단락되고 이를 총괄하는 항공우주청을 사천에 설치하기로 하였습니다.
우리나라도 이제 달 탐사, 달자원 개발 그리고 화성 탐사 등에 대한 관심과 기술개발이 고조되오 있습니다. 이에 발 맞추어 내년에 부산에서 개최되는 세계지질과학총회(International Geological Congress; IGC)에 월드 클래스의 행성 및 우주과학자를 초청하여 기조연설을 듣고자 합니다. 이 분야에 어떤 세계적인 과학자자 있는지 ChatGPT를 통해 소개받아 검토를 해보았습니다.
1️⃣ Dr. Carolyn Porco
Dr. Porco는 매우 유명한 행성과학자입니다. 그리고 행성지질학 분야의 지도자이기도 합니다. 그녀는 토성 시스템에 대한 이해, 특별히 토성고리와 토성 위성의 지질과 역학을 이해하는데 크게 기여를 하였습니다. 그녀는 1953년 3월 6일 생이며 뉴욕시에서 태어났습니다. 그녀는 1974년 스토니 브룩대에서 학사, 칼텍 지질 및 행성과학부에서 박사를 하였습니다. 지금까지 100편 이상의 과학논문을 발간하였습니다. 그녀는 목성, 토성, 천왕성, 해왕성을 탐사하는 보이저 미션과 토성에 대한 카시니 프로젝트에 참여하였습니다.
2010년에 칼 세이건 메달을 수상하였으며 TED 강연에도 출연하였습니다. 지금 현재 행성 및 우주과학에서 세계 1등인 콜로라도대 볼더캠퍼스의 우주과학연구소의 선임연구과학자 및 겸임교수로 있습니다. 그녀는 나사의 우주과학 미션의 조언자이면서 각종 대중강연에도 적극적으로 참여하고 있습니다. 이런 분이 부산 세계지질학총회에 강연을 할 수 있다면 매우 좋은 기회가 될 것으로 보입니다. 다만 70세로 적지 않은 나이라 상황이 어떨지는 잘 모르겠습니다.
2️⃣ Dr. Jim Bell
행성과학자 및 지질학자로서 Bell 박사는 행성표면 특히 화성에 대한 많은 연구경험을 가지고 있습니다. 그는 다수의 화성 프로젝트에 대하여 탁월한 역할을 했습니다. 예를 들어 화성 로버인 스피리트, 오퍼튜너ㅋ티, 큐리오시티 등의 개발에 참여하였습니다. 그의 전문영역은 행성 지질학, 원격탐사 등입니다. 그는 화성의 지질과 행성과학의 의미에 대한 좋은 강연을 해줄 것으로 기대합니다.
그는 현재 아리조나대학교 지구 및 우주탐사학부의 교수이며 작가, 대중강연가 이기도 합니다. 그는 전임 행성학회의 회장이었으며 나사의 태양계 탐사미션에 적극적으로 참여하고 있습니다. 2011년 칼 세이건 메달을 수상하였으며 블로그, 유튜브 채널 등을 운영하고 있습니다. 현재 큰 규모의 연구프로젝트와 연구실을 운영 중이며 그의 연구실은 화성의 광물학과 풍화사 그리고 행성, 달 그리고 소행성의 지표에서 지질작용에 대한 연구를 열심히 하고 있습니다.
3️⃣ Dr. Maria Zuber
Zuber 박사는 유명한 지구물리학자이며 행성과학자입니다. 그녀는 달, 화성과 다른 행성 천체들의 이해에 크게 기여하였습니다. 그녀는 지금까지 GRAIL과 LRO(달 궤도탐사) 등 수많은 나사의 미션에 참가하였으며 그녀는 지구물리, 지구측지, 행성탐사 등의 전문분야를 가지고 있습니다.
그녀는 현재 MIT 지구, 대기 및 행성과학부의 정교수이며 대학의 연구부총장입니다. 그녀는 나사의 우주선 미션의 최초의 여성 책임자이기고 하였습니다. 그녀는 펜실베이니아 대학에서 천문학 및 지질학으로 학사를 하였으며 석사와 박사는 브라운대학에서 지구물리로 하였습니다. 그녀의 여성 최초의 MIT 과학 학과를 이끄는 리더가 되었습니다. 그녀는 미국 백악관의 대통령 과학기술자문위원회 공동의장이기도 합니다.
4️⃣ Dr. Dawn Sumner
Sumner 박사는 저명 지질학자이며 행성과학자입니다. 초기 지구의 환경과 생명의 추적에 관한 연관성 연구에 크게 기여한 분입니다. 그녀는 다수의 화성 탐사미션에 참여하였으며 특히 2020년 화성 탐사선 퍼시비어런스 로버에도 참여하였습니다. 그녀는 퇴적지질학, 우주미생물학, 그리고 화성탐사에 전문성을 가지고 있습니다.
그녀는 현재 UC Davis의 지구 및 행성과학과의 교수이며 지구와 화성의 초기 박테리아 진화, 산화 광합성, 그리고 오랜 지구의 환경조건, 지구화학 그리고 지형태학을 공부하고 있습니다. 화성에서 층서, 지구화학 및 퇴적암에 대한 연구도 진행 중입니다. 그녀는 나사의 화성과학연구실의 멤버이며 큐리오시티 임무를 도왔습니다. 그리고 화성의 게일 크레이터의 고환경 연구에도 도움을 주었습니다.
5️⃣ Dr. David Kring
Kring 박사는 유명한 행성 지질학자이며 충돌 크레이터 전문가입니다. 그의 연구는 충돌 이벤트와 행성 표면에서 그의 영향, 특별히 달, 지구, 다른 행성등을 연구합니다. 그는 다수의 충돌 크레이터 연구에 참여하였으며 행성 진화에서 그이 역할을 연구하고 있습니다. 그의 전문분야는 충돌 크레이터, 행성지질학에 있습니다.
그는 현재 물 및 행성연구소에 선임연구원으로 있으며 태양계 네뷸러의 근원과 행성계로의 진화에 대하여 연구하고 있습니다. 그리고 지구, 달, 화성과 작은 다수의 행성천체의 지질학적 역사에 대한 연구를 수행하고 있습니다. 그는 대통령 달탐사 이니어티브에도 기여하고 있으며 또한 활동적인 대중강연가 이기도 합니다.
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